Åsa Melhus och Navid Tajhizi på Steamforce.
Örebro-företaget Steamforce har en lösning som minskar risken för spridning av multiresistenta bakterier på sjukhus och vårdinrättningar. WHO klassar multiresistenta bakterier som ett av största globala hoten mot vår hälsa. Bara i Sverige drabbas årligen cirka 76 000 personer av vårdrelaterade infektioner. Forskningsstudier visar att handfat med tillhörande vattenlås är en av de viktigaste smittkällorna till vårdrelaterade infektioner och utbrott. Men genom att ersätta de befintliga handfaten med en egenutvecklad modell menar Steamforce – med stöd av kliniska studier – att man kan minska spridningen av de skadliga bakterierna.
Allt börjande för länge sedan. Åsa Melhus, en av Steamforce grundare, drabbades som 9-åring av en allvarlig blodförgiftning och vårdades då på Regionsjukhuset i Örebro. Händelsen kom att prägla hennes liv.
– När jag väl tillfrisknat någorlunda bestämde jag mig för att, om jag klarade mig ur detta, skulle jag bli läkare när jag blev stor, berättar Åsa.
Och så blev det. Idag är Åsa professor vid Uppsala universitet och jobbar med infektioner som överläkare på avdelningen för klinisk mikrobiologi på Akademiska sjukhuset. Hennes forskning visar att sjukhusens handfat är en viktig patientnära smittkälla för multiresistenta gramnegativa bakterier, en typ av bakterier som normalt finns i bland annat tarmen.
– Handfatens vattenlås erbjuder en perfekt, fuktig miljö för gramnegativa bakterier, som dessutom får en ständig tillförsel av näringsämnen såsom tvål och kroppsvätskor. På så vis uppstår tillväxt av bakterier som bildar en slemmig och geléartad sörja, en så kallad biofilm. När kranvatten slår ner i vattenlåsen, och träffar biofilmen vid handtvätt eller rengöring av exempelvis sondsprutor, kan bakterierna spridas, säger Åsa.
Under pandemin träffade Åsa Navid Tajhizi, tidigare verksam läkare vid Universitetssjukhuset i Örebro (USÖ) och doktorand vid Uppsala universitet. Tillsammans utvecklade de ett handfat, Dissinkfect®, som bygger på resultatet av Åsas forskning.
– Vi ser stora möjligheter att kunna begränsa både vårdrelaterade infektioner och utbrott, säger Navid.
Klinisk studie vid på Universitetssjukhuset i Linköping som visar bakterie tillväxten i handfaten i sju salar. På sal 1 var Dissinkfect® installerat. Övriga salar vanliga handfat som rengjordes enligt sedvanlig städrutin. I rum fyra hälldes kokande vatten i handfatet en gång i veckan, det alternativ som finns att tillgå idag vid utbrott.
Att lansera nya produkter med vården som målgrupp är erkänt svårt. Såväl tidsbrist som besparingar präglar vårdsektorn. Dessutom krävs det i regel godkännande från en lång rad beslutsfattare innan nya produkter kan testas och användas. Ändå har Steamforce första kontakter med vården varit mycket positiva.
– Efter samtal med bland annat klinik- och sjukhuschefer har vi bokat ett stort antal möten på kort tid. Den främsta orsaken till den positiva responsen är förmodligen att vi har lösningen på ett problem som vården klassar som allvarlig.
Handfatet finns redan installerat på Universitetssjukhuset i Linköping sedan flera år. Nu väntar serieproduktion.
– Vi är nu redo att tillverka handfaten i stor skala, säger Navid. Jag räknar med att de första serieproducerade handfaten kommer att finnas ute på sjukhus innan sommaren. Vår förhoppning är givetvis att kunna bidra till att kraftigt minska antalet vårdrelaterade infektioner och utbrott samt att rädda liv. Dessutom finns det stora besparingar att göra. Kostnaden för behandling av vårdrelaterade infektioner och utbrott uppgår till 8,4 miljarder kronor årligen bara i Sverige.
Steamforce är ett Inkubera-företag sedan drygt en månad.
– Vi har ju precis kommit med, så hittills har vi inte hunnit uträtta så mycket tillsammans. Men vårt första intryck är mycket positivt. Vi tror att vi kommer att ha stor nytta av det strategiska stöd och bollplank som Inkubera erbjuder.
